La Sauge officinale pourpre, une variété horticole de Salvia officinalis, est une plante vivace de la famille des Lamiacées. Elle se distingue de l'espèce type par son feuillage teinté de pourpre, surtout sur les jeunes pousses, créant un contraste décoratif au jardin.

    Port et feuillage : Elle forme un sous-arbrisseau buissonnant et compact, atteignant 40 à 60 cm de hauteur et de largeur. Ses tiges ligneuses portent des feuilles ovales, duveteuses et aromatiques. Leur couleur est un mélange de vert-gris et de pourpre, plus prononcé sur le dessus et chez les jeunes feuilles.

    Floraison : La floraison a lieu en été, généralement de mai à juillet. Elle produit des épis de petites fleurs bilabiées, de couleur bleu-mauve, typiques des sauges. Elles sont très attractives pour les pollinisateurs, notamment les abeilles.

    Racines : Son système racinaire est fibreux et étendu, lui permettant de bien s'ancrer et de résister à la sécheresse.

    Exposition : La sauge pourpre nécessite une exposition ensoleillée pour s'épanouir pleinement et intensifier la couleur de son feuillage. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est recommandé.

    Sol : Elle préfère un sol bien drainé, voire pauvre et caillouteux. Un excès d'humidité, surtout en hiver, peut être fatal. Elle tolère une large gamme de pH, mais un sol calcaire lui convient particulièrement bien.

    Arrosage : Une fois installée, elle est très résistante à la sécheresse. Arrosez régulièrement les jeunes plants, puis réduisez les apports d'eau. Les arrosages ne sont nécessaires qu'en cas de sécheresse prolongée.

    Température : C'est une plante rustique qui supporte des températures négatives allant jusqu'à -15 °C. Un paillage peut être bénéfique dans les régions aux hivers très rigoureux.

    Entretien : Une taille légère après la floraison permet de maintenir un port compact. Une taille plus sévère au printemps, sur les tiges ligneuses, favorise le renouvellement du feuillage.

    Bouturage : C'est la méthode la plus simple et la plus fiable pour multiplier la sauge pourpre, car elle garantit la conservation des caractéristiques du feuillage. On réalise des boutures herbacées ou semi-ligneuses en été, à partir de tiges saines et non fleuries.

    Semis : Le semis est possible, mais les graines issues de la sauge pourpre ne produiront pas toutes des plants avec le feuillage pourpre distinctif. C'est pourquoi cette méthode est moins utilisée pour cette variété. Les semis se font au printemps sous abri ou en place une fois les risques de gel écartés.

    Division de touffe : La division peut être effectuée au printemps ou à l'automne, mais elle n'est pas toujours facile en raison du système racinaire.

    Culinaire : Comme la sauge officinale classique, la variété pourpre est très aromatique et s'utilise en cuisine. Ses feuilles parfument les viandes (porc, volaille), les farces, les sauces et les plats de pâtes. Il est préférable de l'utiliser avec parcimonie car son goût est puissant.

    Médicinale : La sauge est reconnue depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales. Elle est traditionnellement utilisée pour ses vertus digestives, antiseptiques, et pour soulager les maux de gorge et les inflammations buccales. Elle est aussi réputée pour réguler la transpiration.

    Ornementale : Le principal intérêt de la sauge pourpre est son feuillage décoratif, qui apporte une touche de couleur et de texture aux massifs, aux rocailles et aux potagers. Elle se marie bien avec d'autres plantes vivaces aux teintes argentées ou claires.

Bien que la sauge soit une plante médicinale, son utilisation doit être faite avec modération.

    Dosage : La sauge contient de la thuyone, un composé qui peut être neurotoxique à fortes doses. L'utilisation prolongée ou excessive, notamment sous forme d'huile essentielle, est déconseillée.

    Contre-indications : Elle est contre-indiquée chez les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que chez les personnes souffrant d'épilepsie. En cas de doute ou pour une utilisation à des fins thérapeutiques, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé.