Le Calament nepeta (Calamintha nepeta ou Clinopodium nepeta) est une plante vivace de la famille des Lamiacées (menthes). Cette plante se présente sous la forme d'un buisson bas et touffu, d'environ 30 à 45 cm de hauteur. Ses tiges, fines et ramifiées, portent de petites feuilles vert-grisâtre, duveteuses, légèrement dentées et fortement aromatiques.

En été et au début de l'automne, le calament nepeta se couvre de petites fleurs délicates, de couleur lavande ou blanche, qui attirent particulièrement les abeilles et les papillons. Sa floraison, longue et abondante, dégage un parfum agréable qui rappelle à la fois la menthe et l'origan.

    Lumière : Le calament nepeta prospère en plein soleil, mais il tolère aussi une légère mi-ombre, surtout dans les régions les plus chaudes. Une bonne exposition est essentielle pour qu'il développe son arôme et sa floraison.

    Sol : Il préfère un sol bien drainé, voire pauvre et caillouteux. L'excès d'humidité, surtout en hiver, est son principal ennemi. Il s'adapte bien aux sols calcaires et ne nécessite pas de terre riche.

    Arrosage : Une fois établi, il est très résistant à la sécheresse. Arrosez modérément pendant la première année. Par la suite, il se contente de l'eau de pluie et n'a besoin d'arrosage que lors des périodes de sécheresse prolongée.

    Taille : Une taille de nettoyage après la floraison permet de maintenir un port compact et de stimuler de nouvelles pousses.

La multiplication du calament nepeta est relativement simple.

    Semis : Les graines peuvent être semées au printemps, mais la germination peut être capricieuse. Il est souvent plus facile de laisser la plante se ressemer naturellement.

    Bouturage : C'est la méthode la plus fiable. Prélevez des boutures de tiges non fleuries au printemps ou en début d'été. Enlevez les feuilles du bas et plantez les boutures dans un mélange léger (sable et terreau).

    Division de touffe : Au printemps ou à l'automne, déterrez la plante et divisez la touffe en plusieurs sections. Chaque section doit avoir des racines et des pousses. Replantez immédiatement.

    Usage culinaire : Les feuilles de calament sont souvent utilisées pour aromatiser les plats, en particulier dans la cuisine italienne et méditerranéenne. Elles peuvent remplacer l'origan dans les sauces tomates, les pizzas et les plats de légumes.

    Propriétés médicinales : Traditionnellement, le calament était utilisé pour ses propriétés digestives. On en faisait des infusions pour soulager les maux d'estomac, les ballonnements et favoriser la digestion. On lui attribue également des vertus apaisantes et expectorantes.

    Plante ornementale : Sa longue floraison et son port buissonnant en font une excellente plante de rocaille, de bordure ou de massif. Elle est très appréciée dans les jardins de style naturel ou les jardins méditerranéens.

Le calament nepeta est généralement considéré comme une plante sans danger. Il n'y a pas de toxicité connue. Cependant, comme pour toute plante utilisée à des fins médicinales, il est toujours préférable de consulter un professionnel de la santé avant de l'utiliser à des fins thérapeutiques, en particulier pour les femmes enceintes ou les personnes souffrant de problèmes de santé spécifiques. Assurez-vous également de bien l'identifier avant de la consommer, car certaines plantes de la même famille peuvent être moins agréables au goût ou avoir des effets indésirables.