Le Thym rampant 'Creeping Red' (Thymuspraecox′Coccineus′) est une variété de thym ornemental, issue de la famille des Lamiaceae. Contrairement au thym commun (Thymusvulgaris), principalement utilisé en cuisine, les variétés de thym rampant sont sélectionnées avant tout pour leurs qualités esthétiques. Le 'Creeping Red' est une amélioration horticole du Thym précoce (Thymuspraecox), une espèce native des régions montagneuses d'Europe. Il a été spécifiquement développé pour son port rampant, sa grande densité de feuillage et sa floraison spectaculaire de couleur rouge-magenta, qui en font un excellent couvre-sol et une plante ornementale de premier choix.

Le Thym rampant 'Creeping Red' est une plante vivace herbacée.

    Port et Taille : Comme son nom l'indique, c'est une plante rampante qui forme un tapis dense et bas, ne dépassant pas 5 à 10 cm de hauteur. Ses tiges s'étalent sur le sol et s'enracinent au fur et à mesure, ce qui lui permet de couvrir rapidement de larges surfaces.

    Feuillage : Ses feuilles sont petites, ovales, persistantes, et de couleur vert foncé. Elles sont très aromatiques lorsqu'on les froisse.

    Fleurs : La floraison est la principale caractéristique de cette variété. Elle produit une abondance de petites fleurs tubulaires, d'un rouge carmin intense ou magenta, qui recouvrent presque entièrement le feuillage en début d'été (juin-juillet). Cette floraison attire de nombreux insectes pollinisateurs, notamment les abeilles.

Le Thym rampant 'Creeping Red' est une plante très facile à cultiver, idéale pour les jardins de rocaille, les toits végétalisés et les espaces secs.

    Exposition : Il nécessite une exposition en plein soleil pour fleurir abondamment et conserver un port compact. Une exposition insuffisante peut le faire s'étioler.

    Sol : Il préfère les sols légers, sableux ou caillouteux, et surtout très bien drainés. Il ne tolère absolument pas les sols lourds et humides, qui peuvent provoquer la pourriture des racines. Un sol pauvre est idéal.

    Climat : Très résistant, il supporte la sécheresse une fois bien établi. Il est également rustique et résiste bien aux températures froides, jusqu'à -20 °C.

Étant principalement une plante ornementale, la récolte du Thym 'Creeping Red' est moins courante que celle du thym commun.

    Période : Les parties aériennes peuvent être récoltées à tout moment, mais il est préférable de le faire avant ou après la floraison pour ne pas gâcher l'effet visuel du tapis fleuri.

    Méthode : On prélève les petites tiges feuillues à l'aide de ciseaux.

    Séchage : Les feuilles et fleurs peuvent être séchées en les plaçant sur un grillage fin dans un endroit sec et aéré, à l'abri du soleil.

Le Thym rampant 'Creeping Red' est avant tout une plante d'aménagement paysager.

    Jardinage et aménagement :

        Couvre-sol : C'est un excellent couvre-sol pour les rocailles, les talus, entre les dalles de chemin ou pour végétaliser des zones de passage modéré. Son port dense étouffe les mauvaises herbes.

        Toits et Murs végétalisés : Sa faible hauteur et sa résistance à la sécheresse en font une plante parfaite pour les toits végétalisés extensifs.

        Parterre : Il est aussi utilisé en bordure ou en rocaille pour son feuillage persistant et sa floraison éclatante.

    Propriétés et utilisation occasionnelle :

        Culinaire : Bien que son goût soit moins prononcé que celui du thym commun, le feuillage du Thym 'Creeping Red' est comestible et peut être utilisé pour aromatiser certains plats.

        Aromathérapie : Comme les autres variétés de thym, il contient des composés aromatiques (principalement du thymol), bien que les concentrations soient moins élevées que dans les variétés médicinales. Il peut donc être utilisé en infusion pour ses vertus digestives et antiseptiques, mais son usage est principalement décoratif.