L'Ail rocambole (Allium scorodoprasum subsp. rocambole ou parfois appelé Allium sativum var. ophioscorodon), aussi connu sous le nom d'ail des bois ou d'ail à la tige courbée, est une plante potagère vivace de la famille des Amaryllidacées. Il se distingue de l'ail commun par son mode de reproduction et son goût plus prononcé.

    Feuillage : Ses feuilles, de couleur vert-bleu, sont plates et linéaires, mesurant entre 20 et 50 cm de long. Elles sont tendres et peuvent être récoltées tout au long de la croissance.

    Floraison : Au printemps ou au début de l'été, l'ail rocambole produit une longue hampe florale spiralée, d'où son nom. À l'extrémité, un ombelle de bulbilles aériennes se développe. Celles-ci sont de petites gousses qui servent de méthode de reproduction, remplaçant la fleur stérile.

    Bulbe : Sous terre, il forme un bulbe composé de 5 à 10 caïeux (gousses) assez grands, entourés d'une enveloppe rose ou rougeâtre.

    Port : Droit et érigé, la plante peut atteindre 60 à 80 cm de hauteur.

    Exposition : L'ail rocambole a besoin d'une exposition ensoleillée pour bien se développer.

    Sol : Il préfère un sol riche, léger, bien drainé et humifère. Un sol trop lourd ou argileux peut nuire à la formation des bulbes. Un pH neutre à légèrement acide est idéal.

    Rusticité : C'est une plante très rustique qui supporte des températures négatives jusqu'à -20 °C ou plus (zone USDA 4).

    Arrosage : Arrosez régulièrement pour maintenir le sol frais, surtout pendant la formation du bulbe, mais sans le noyer. Une fois le feuillage jauni, arrêtez l'arrosage.

    Usage culinaire :

        Caïeux : Les caïeux souterrains ont une saveur plus forte et plus piquante que l'ail commun. Ils s'utilisent crus ou cuits pour parfumer de nombreux plats.

        Bulbilles : Les bulbilles aériennes peuvent être utilisées comme l'ail, dans les marinades, ou pour confire.

        Jeunes pousses et hampe florale : Les jeunes pousses peuvent être coupées et ajoutées aux salades. La hampe florale, récoltée jeune, est une délicatesse qui peut être blanchie, sautée ou marinée.

    Propriétés : Comme l'ail commun, l'ail rocambole est reconnu pour ses propriétés antiseptiques, digestives et stimulantes pour le système immunitaire.