L'oignon rocambole (Allium x proliferum), également connu sous le nom d'oignon égyptien, d'oignon vivace ou d'oignon-arbre, est une plante potagère ancienne dont les origines sont quelque peu mystérieuses. Son nom "rocambole" vient de sa capacité à "marcher" ou "rocamboler" à travers le jardin. En effet, la plante produit de petites bulbilles aériennes au sommet de sa tige. Lorsque ces bulbilles deviennent trop lourdes, la tige se courbe et les dépose sur le sol, où elles s'enracinent et donnent naissance à de nouvelles plantes. On pense que cette variété hybride a été cultivée en Europe et en Asie pendant des siècles pour sa rusticité et sa production facile.

L'oignon rocambole est un hybride stérile entre l'oignon commun (Allium cepa) et la ciboule (Allium fistulosum). C'est une plante vivace qui forme une touffe de longues feuilles creuses et tubulaires, ressemblant à celles de la ciboulette. Sa caractéristique la plus distinctive est sa floraison. Au printemps et en été, elle produit une hampe florale qui, au lieu de fleurs, développe de petits bulbes aériens, appelés bulbilles. Ces bulbilles sont regroupées en grappes au sommet de la tige, d'où le nom d'oignon-arbre. Sous terre, la plante forme également un petit bulbe, bien que moins développé que celui de l'oignon classique.

L'oignon rocambole est une plante très facile à cultiver et extrêmement rustique, ce qui en fait un excellent choix pour les jardiniers débutants. Il s'adapte à de nombreux types de sols, mais préfère une terre riche, légère et bien drainée. Une exposition en plein soleil est idéale, mais il tolère également une ombre légère. Sa plantation se fait à partir des bulbilles aériennes ou des bulbes souterrains, généralement à l'automne ou au printemps. Une fois en place, il nécessite peu d'entretien, résistant bien à la sécheresse et au froid. Il est conseillé de diviser les touffes tous les 3-4 ans pour maintenir leur vigueur.

L'oignon rocambole offre plusieurs possibilités de récolte. Les jeunes feuilles peuvent être coupées au fur et à mesure des besoins, comme de la ciboulette, dès le début du printemps. Les bulbilles aériennes, qui se forment en été, sont récoltées lorsqu'elles atteignent leur taille définitive et que la tige commence à se courber. Les bulbes souterrains peuvent être récoltés à l'automne, une fois le feuillage jauni. Le principal avantage de cette plante est sa capacité à se perpétuer seule ; une fois plantée, elle se multiplie au fil des ans sans effort.

Toutes les parties de l'oignon rocambole sont comestibles et ont un goût plus prononcé et piquant que l'oignon classique. Les jeunes feuilles s'utilisent crues dans les salades, les omelettes ou les soupes pour apporter une touche d'oignon frais. Les bulbilles aériennes sont souvent utilisées comme des petits oignons ou de l'ail, crus ou cuits. Elles sont parfaites pour les bocaux de pickles ou pour parfumer les plats mijotés. Les bulbes souterrains, bien que petits, peuvent être consommés comme des échalotes. La plante est riche en vitamines A et C et possède des propriétés diurétiques et antiseptiques, typiques de la famille des Alliums.