L'absinthe, célèbre pour son utilisation historique dans la "fée verte", est une plante aromatique et médicinale fascinante.

    Nom scientifique : Artemisia absinthium

    Famille : Astéracées (Asteraceae)

    Noms communs : Grande absinthe, Herbe aux vers, Armoise amère, Herbe sainte.

    Type de plante : Vivace, herbacée

    Hauteur : 50 cm à 1,50 m, selon les conditions.

    Feuillage : Semi-persistant. Les feuilles sont très découpées, d'un gris argenté distinctif, recouvertes d'un duvet soyeux. Elles sont très aromatiques et dégagent une odeur amère.

    Floraison : Les fleurs sont de petits capitules jaunes, globuleux et discrets, qui apparaissent de juillet à septembre. Elles sont souvent peu remarquables, la plante étant principalement cultivée pour son feuillage.

    Exposition : Plein soleil. L'absinthe a besoin de beaucoup de lumière pour se développer correctement.

    Sol : Elle est peu exigeante, mais préfère un sol léger, bien drainé, voire sec et caillouteux. Elle supporte le calcaire. Les sols trop lourds et humides ne lui conviennent pas.

    Rusticité : Très rustique, elle supporte des températures très basses (jusqu'à -28°C voire plus).

    Plantation : Plantez-la au printemps ou à l'automne, en veillant à espacer les plants de 50 cm à 1 m, car la plante peut devenir assez large.

    Entretien : L'absinthe est facile à entretenir. Une fois installée, elle ne demande que peu d'eau. Il est conseillé de rabattre la touffe à 20-30 cm du sol au printemps pour stimuler la croissance de nouvelles tiges et maintenir un port compact.

    Semis : Au printemps, sous abri. Attention, la plante a tendance à se ressemer spontanément au jardin.

    Bouturage : Boutures de tiges au début de l'été.

    Division : Division de la touffe au printemps ou à l'automne. La reprise est généralement facile.

    Jardin d'ornement : Son feuillage gris argenté est très décoratif et crée un contraste intéressant avec les autres plantes du jardin. On l'utilise souvent en massifs ou en bordures.

    Jardin aromatique et médicinal :

        Digestive : L'absinthe est très amère et stimule la digestion et l'appétit.

        Vermifuge : Ses propriétés sont traditionnellement utilisées pour lutter contre les parasites intestinaux.

        Autres usages : Emplois en infusion et pour aromatiser des alcools (vermouths, liqueurs).

    Plante répulsive : Son odeur forte et son amertume éloignent les insectes et les ravageurs. On peut l'utiliser en purin pour protéger d'autres plantes. On la dit efficace contre les pucerons.

    Cuisine : Son usage est très limité en cuisine en raison de son amertume prononcée, mais elle peut être utilisée avec parcimonie pour aromatiser certaines préparations.

    L'absinthe contient de la thuyone, un composé qui, à haute dose, peut être toxique et avoir des effets neurotoxiques. C'est la raison pour laquelle la célèbre boisson alcoolisée a été réglementée et sa consommation doit rester modérée.

    En jardin, ses sécrétions racinaires peuvent inhiber la croissance des plantes environnantes. Il est donc recommandé de la planter en périphérie des massifs ou en bordure plutôt qu'au centre d'un potager.