La sauge officinale est un sous-arbrisseau vivace de la famille des Lamiacées. Elle se caractérise par des tiges ligneuses à la base, dressées et ramifiées, pouvant atteindre 30 à 70 cm de hauteur. Ses feuilles, persistantes et opposées, sont oblongues à lancéolées, épaisses et duveteuses. Elles sont d'un vert-grisâtre distinctif, avec un revers blanchâtre. La floraison a lieu de mai à juillet. Les fleurs, de couleur bleu-violet à rose pâle, sont regroupées en épis terminaux. Elles sont labiées (en forme de lèvre), typiques de la famille des Lamiacées. L'ensemble de la plante dégage une forte odeur aromatique.

    Exposition : La sauge officinale préfère une exposition en plein soleil. Une bonne luminosité est essentielle pour garantir sa croissance et l'intensité de son arôme.

    Sol : Elle s'épanouit dans des sols légers, bien drainés, voire caillouteux ou sableux. Elle supporte mal l'humidité stagnante, qui peut provoquer la pourriture des racines. Un sol calcaire lui convient parfaitement.

    Arrosage : Une fois installée, la sauge est très résistante à la sécheresse. L'arrosage doit être modéré, surtout en été, en veillant à laisser le sol sécher entre deux apports d'eau. En hiver, aucun arrosage n'est nécessaire.

    Rusticité : Elle est rustique et peut supporter des températures négatives allant jusqu'à -15 °C. Dans les régions plus froides, il est recommandé de la protéger avec un paillage au pied.

La sauge officinale peut être multipliée de plusieurs manières :

    Semis : Les graines peuvent être semées au printemps, après les dernières gelées, en pépinière ou directement en pleine terre. La levée peut être lente et irrégulière.

    Bouturage : C'est la méthode la plus courante et la plus simple. On prélève des boutures de tiges semi-aoûtées (de juin à août), longues d'environ 10 cm. On supprime les feuilles de la partie inférieure et on les plante dans un substrat léger, maintenu humide. L'enracinement prend quelques semaines.

    Division de touffe : Au printemps ou à l'automne, on peut diviser les souches des plants âgés de 3 à 4 ans. Chaque section doit comporter des racines et des bourgeons.

    Culinaire : Les feuilles de sauge sont très utilisées en cuisine pour leur saveur puissante et légèrement camphrée. Elles parfument les viandes (porc, volaille), les farces, les sauces, les soupes et les infusions.

    Médicinale : La sauge est reconnue pour ses nombreuses propriétés. Elle est traditionnellement utilisée pour :

        Propriétés digestives : Elle facilite la digestion et réduit les ballonnements.

        Propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires : En gargarisme, elle soulage les maux de gorge et les inflammations de la bouche.

        Propriétés œstrogéniques : Elle est connue pour réguler les cycles menstruels et soulager les symptômes de la ménopause.

        Propriétés stimulantes : Elle est tonifiante et aide à lutter contre la fatigue.

    Cosmétique : L'huile essentielle de sauge est utilisée en parfumerie et en cosmétologie.

    Toxicité : La sauge officinale, en usage interne et à forte dose, peut être toxique en raison de la présence de thuyone, un composé neurotoxique.

    Contre-indications : L'usage est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu'aux personnes souffrant d'épilepsie, d'hypertension ou de cancer hormonodépendant.

    Usage prolongé : Il est recommandé de ne pas consommer d'infusions ou de préparations à base de sauge de manière continue sur une longue période sans avis médical.

    Interaction médicamenteuse : La sauge peut interagir avec certains médicaments, notamment ceux liés à l'hypertension ou aux hormones. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé en cas de doute.