La menthe poivrée (Mentha × piperita) est une plante herbacée vivace hybride issue du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Elle se caractérise par des tiges carrées, ramifiées, de 30 à 90 cm de hauteur, qui peuvent être glabres ou légèrement poilues et de couleur verte ou pourpre. Ses feuilles opposées sont de forme ovale à lancéolée, à bords dentés, de couleur vert foncé et fortement nervurées. Le dessous des feuilles peut présenter de petites glandes contenant l'huile essentielle. Les fleurs, petites et de couleur lilas à pourpre, sont regroupées en verticilles terminaux ou axillaires. La plante dégage un parfum frais, intense et caractéristique en raison de sa forte teneur en menthol.

    Sol : La menthe poivrée préfère les sols riches, frais, bien drainés et légèrement acides à neutres. Elle peut tolérer une variété de types de sol tant qu'ils ne sont pas trop secs ou gorgés d'eau.

    Exposition : Elle se développe mieux à mi-ombre, où elle est protégée des rayons du soleil les plus intenses de l'après-midi, qui peuvent brûler ses feuilles. Un emplacement ensoleillé est possible si le sol reste humide.

    Arrosage : L'arrosage doit être régulier, surtout pendant les périodes sèches. Le sol doit rester humide mais non détrempé.

    Fertilisation : Un apport de compost ou d'engrais organique au printemps peut stimuler sa croissance. La plante n'est pas très exigeante en nutriments.

    Climat : C'est une plante rustique qui peut supporter des températures hivernales froides.

La menthe poivrée est une plante stérile, ne produisant pas de graines viables. Sa multiplication se fait donc exclusivement par voie végétative :

    Division de touffe : Au printemps ou à l'automne, déterrez la touffe et séparez-la en plusieurs morceaux. Chaque section doit avoir des racines et des tiges. Replantez les sections immédiatement.

    Bouturage de tiges : Coupez des tiges saines et non fleuries d'environ 10 à 15 cm de long. Retirez les feuilles du bas et placez les tiges dans un verre d'eau ou directement dans un substrat humide. Des racines se développeront en quelques semaines.

    Stolons : La menthe poivrée produit des stolons (tiges rampantes) qui s'enracinent facilement en contact avec le sol. Vous pouvez simplement déterrer une partie de ces stolons enracinés pour les replanter ailleurs.

    Culinaire : Les feuilles de menthe poivrée sont utilisées pour aromatiser les thés, les infusions, les boissons fraîches (mojito, thé glacé), les desserts (sorbets, salades de fruits, chocolats) et même certains plats salés.

    Thérapeutique :

        Digestives : Elle est traditionnellement utilisée pour soulager les troubles digestifs tels que les ballonnements, les indigestions, les nausées et les crampes d'estomac.

        Antispasmodiques : Elle peut aider à détendre les muscles du tube digestif.

        Antalgiques : L'huile essentielle de menthe poivrée, appliquée localement, peut soulager les maux de tête et les douleurs musculaires.

        Stimulantes : Son parfum et son effet "froid" sont vivifiants et peuvent aider en cas de fatigue.

        Décongestionnantes : En inhalation, la menthe poivrée peut dégager les voies respiratoires en cas de rhume ou de sinusite.