La Mentha x piperita est un hybride naturel stérile, issu du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Originaire d'Europe, cette plante est connue et cultivée depuis l'Antiquité, notamment pour ses vertus médicinales. La variété spécifique 'Réglisse' est une sélection horticole développée pour ses qualités gustatives et son parfum distinctif, offrant une alternative originale aux menthes plus classiques. Elle a été créée pour enrichir les jardins d'herbes aromatiques et les applications culinaires.

C'est une plante herbacée vivace qui peut atteindre une hauteur de 30 à 60 cm. Ses tiges sont carrées et souvent de couleur pourpre foncé. Les feuilles, opposées, sont ovales à lancéolées, d'un vert foncé profond, et leur surface est légèrement gaufrée. La principale caractéristique de cette variété est son parfum puissant et unique, qui libère un mélange de notes mentholées et de nuances douces d'anis et de réglisse. Durant l'été, elle produit de petits épis de fleurs de couleur mauve à violacée, mais celles-ci sont généralement stériles.

Comme la plupart des menthes, la menthe réglisse est une plante facile à cultiver qui a tendance à s'étendre rapidement.

    Sol : Elle préfère un sol riche, frais et bien drainé. Elle tolère cependant une variété de sols, mais son parfum et sa croissance seront optimaux dans un sol fertile.

    Exposition : Elle se plaît en plein soleil ou à mi-ombre. Une exposition ensoleillée permet une production d'huiles essentielles plus importante, ce qui intensifie son arôme.

    Arrosage : La plante a besoin d'un arrosage régulier pour maintenir le sol humide, surtout pendant les périodes chaudes et sèches.

    Rusticité : Elle est très rustique et peut résister à des températures froides, ce qui lui permet de passer l'hiver sans problème.

    Précautions : Pour éviter qu'elle n'envahisse l'ensemble du jardin, il est fortement recommandé de la cultiver en pot ou d'utiliser une barrière anti-racine.

La récolte de la menthe réglisse peut se faire tout au long de la saison de croissance.

    Période : Le meilleur moment pour la récolte est juste avant la floraison, car c'est à ce moment que la concentration en huiles essentielles est la plus forte, garantissant un maximum d'arôme.

    Méthode : Coupez les tiges à environ 5 cm du sol pour stimuler une nouvelle pousse. Il est possible de récolter des feuilles au fur et à mesure des besoins.

    Conservation : Les feuilles peuvent être utilisées fraîches, ou bien séchées pour une utilisation ultérieure. Pour le séchage, étalez les feuilles dans un endroit sec et aéré, à l'abri de la lumière directe du soleil.

La menthe réglisse est très appréciée pour ses applications culinaires et ses vertus médicinales.

Culinaires :

    Infusions et Thés : Les feuilles fraîches ou séchées sont parfaites pour préparer des infusions digestives et apaisantes, avec une saveur unique.

    Pâtisserie : Son arôme particulier se marie bien avec le chocolat, la crème glacée, les sorbets, et les salades de fruits.

    Boissons : Elle peut être utilisée pour aromatiser des cocktails, des sirops, et des eaux infusées.

Propriétés :

    Digestives : Comme la menthe poivrée classique, elle est reconnue pour soulager les ballonnements et faciliter la digestion.

    Antispasmodiques : Elle aide à réduire les spasmes gastro-intestinaux et les douleurs abdominales.

    Calmantes : Consommée en infusion, elle peut avoir un effet relaxant et aider à soulager les maux de tête.