La menthe cassis, avec son parfum unique combinant la fraîcheur de la menthe et la note fruitée du cassis, est une variété hybride très appréciée dans les jardins et en cuisine.

La menthe cassis n'a pas une histoire ancienne comme les espèces de menthe traditionnelles (menthe poivrée, menthe verte). Elle est le résultat d'un travail d'hybridation horticole moderne, visant à créer de nouvelles saveurs et arômes. Elle appartient à la famille des Lamiacées, un genre qui comprend de nombreuses espèces de menthes, dont la fameuse Mentha x piperita, elle-même un hybride naturel entre la menthe aquatique et la menthe verte. La menthe cassis est donc une cultivar de la menthe poivrée, sélectionnée pour son profil aromatique distinctif.

La menthe cassis partage les caractéristiques morphologiques typiques du genre Mentha.

    Port : C'est une plante vivace, rhizomateuse et très rustique, qui se développe en touffes et peut devenir envahissante si elle n'est pas contenue.

    Tiges : Ses tiges sont de forme carrée, dressées et ramifiées, et peuvent atteindre une hauteur de 30 à 60 cm.

    Feuilles : Les feuilles sont opposées, pétiolées, de forme ovale et acuminée (en pointe). Leur bord est dentelé. La coloration est d'un vert foncé, et les feuilles peuvent présenter des reflets pourpres, surtout sur les jeunes pousses. Le frottement des feuilles libère un parfum intense, mêlant des notes de cassis, de fruits rouges et de menthe.

    Fleurs : Les fleurs, hermaphrodites et mellifères, sont de petites tailles et de couleur pourpre clair. Elles sont regroupées en épis terminaux et apparaissent généralement en été.

La menthe cassis est une plante facile à cultiver.

    Exposition : Elle préfère une exposition ensoleillée à mi-ombragée. Trop d'ombre peut réduire l'intensité de son arôme.

    Sol : Elle s'épanouit dans un sol frais, riche en humus, et bien drainé, bien qu'elle tolère une grande variété de sols.

    Arrosage : Un arrosage régulier est nécessaire pour maintenir le sol humide, surtout en périodes de forte chaleur. Évitez toutefois l'excès d'eau stagnante.

    Multiplication : Elle se multiplie très facilement par division des rhizomes au printemps ou à l'automne, ou par bouturage de tiges en été.

    Contenir sa croissance : Étant donné son caractère envahissant, il est fortement recommandé de la cultiver en pot ou de l'isoler dans le jardin en délimitant son espace avec une barrière.

La récolte peut se faire du printemps à l'automne, avant la floraison pour une concentration optimale des arômes.

    Méthode : Coupez les tiges entières à environ 5 cm du sol, de préférence le matin après la rosée.

    Conservation : Les feuilles peuvent être utilisées fraîches, séchées ou congelées. Pour le séchage, suspendez les bouquets à l'envers dans un endroit sec et aéré. Les feuilles séchées conservent une grande partie de leur arôme.

La menthe cassis est principalement valorisée pour son utilisation culinaire et ses vertus.

    Utilisation Culinaire : Son goût original la rend parfaite pour des usages variés. Elle sublime les desserts (salades de fruits, sorbets, chocolats), les boissons (thé, infusions, sirops, cocktails comme le mojito revisité), et peut même accompagner des plats salés, notamment les viandes blanches ou les sauces.

    Propriétés : Comme les autres menthes, elle est reconnue pour ses propriétés digestives, antispasmodiques et toniques. En infusion, elle aide à soulager les maux de ventre et facilite la digestion. Elle est également riche en antioxydants.