Hélichryse italienne Miel/Curry

L'Hélichryse italienne 'Miel/Curry' est une véritable source d'étonnement au jardin. C'est la plante par excellence que l'on a envie de faire découvrir aux visiteurs en leur demandant de frotter ses petites feuilles argentées entre leurs mains : la surprise est toujours totale face à cette odeur de plat mijoté qui s'en échappe.

J'apprécie particulièrement cette variété pour sa capacité à créer des contrastes lumineux extraordinaires dans les massifs grâce à son feuillage argenté, tout en restant décorative et parfumée toute l'année.

C'est une compagne idéale pour les jardins secs, résistante à tout, qui demande un minimum de soins tout en offrant un maximum de charme.

- Parfum de curry et de miel incroyablement réaliste et puissant

- Superbe feuillage persistant aux reflets argentés

- Excellente résistance à la sécheresse estivale et aux sols pauvres

- Abondante floraison jaune d'or lumineuse en été

- Parfaite pour les rocailles, les talus et la culture en pot

- Fleurs qui gardent leur couleur séchées (« l'Immortelle »)

L'Hélichryse italienne exige une exposition en plein soleil pour s'épanouir et développer toute la puissance de son parfum.

Elle affectionne les sols pauvres, légers, caillouteux, sableux et surtout parfaitement drainés. L'humidité stagnante hivernale est son principal ennemi.

La plantation s'effectue idéalement au printemps ou au début de l'automne.

Si votre terre est lourde ou argileuse, privilégiez impérativement une culture en pot avec un bon lit de drainage, ou créez une butte de plantation enrichie de graviers.

L'Hélichryse italienne est une plante chameau qui se passe très facilement d'arrosage une fois qu'elle est bien enracinée.

Arrosez modérément après la plantation, puis espacez les apports d'eau. En pot, laissez sécher le substrat entre deux arrosages.

Taillez légèrement la touffe au sortir de l'hiver pour éliminer les tiges sèches et conserver un port bien compact, en évitant de tailler trop court dans le vieux bois.

Ne l'apportez aucun engrais : elle déteste les sols riches qui ramollissent sa structure et atténuent ses parfums.

Les tiges feuillées et les fleurs se récoltent de préférence le matin par temps sec, au moment de la floraison.

Pour faire sécher les fleurs, suspendez les tiges tête en bas dans un endroit sec, sombre et bien ventilé : elles conserveront leur couleur jaune d'or pendant des mois (d'où son nom d'Immortelle).

Les feuilles fraîches peuvent être prélevées toute l'année au gré de vos envies en cuisine.

- Cuisine inventive : Utilisée avec parcimonie pour parfumer les plats mijotés, les marinades, le riz ou les légumes sautés en leur donnant une note subtilement épicée.

- Bouquets secs et décoration : Ses capitules dorés qui ne fanent pas sont parfaits pour composer des bouquets d'hiver et des couronnes.

- Aménagement paysager : Idéale en bordure de sentier pour profiter de son parfum au froissement, ou en massif de terrain sec.

Les usages liés au bien-être sont issus de la tradition et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé.

Voici quelques-unes de mes utilisations préférées de l'Hélichryse italienne :

- Infusée quelques minutes dans l'eau de cuisson d'un riz basmati ou d'un pilaf pour le parfumer délicatement.

- Glissée au cœur d'une papillote de poisson blanc avec un filet d'huile d'olive et du citron.

- Ajoutée en fin de cuisson dans un ragoût de légumes ou une poêlée de courgettes.

- Utilisée en branches séchées pour composer de superbes bouquets odorants qui parfument la maison.

L'Hélichryse italienne se multiplie assez facilement :

- par bouturage de tiges semi-aoûtées en fin d'été ou en automne ;

- par division des touffes bien établies au printemps.

- A-t-elle le goût du curry en cuisine ? Elle en a l'odeur de manière saisissante, mais son goût en bouche est plus amer et résineux. On l'utilise donc principalement en infusion courte ou en la retirant du plat avant de servir.

- Résiste-t-elle bien au gel ? Oui, elle supporte des gelées de l'ordre de -10°C à -15°C, à condition absolue que le sol soit parfaitement sec en hiver. L'humidité combinée au froid lui serait fatale.

- Peut-on la cultiver en pot sur un balcon ? Tout à fait ! C'est même une excellente solution si votre terre de jardin est trop humide. Elle se plaît énormément dans une vasque ensoleillée.

- Faut-il tailler les fleurs fanées ? Oui, vous pouvez les couper en fin d'été pour garder une touffe bien propre, ou les récolter pour les faire sécher.

Si vous aimez l'Hélichryse italienne, vous apprécierez également :

- Lavande Vraie

- Romarin Officinal

- Santoline Grise

- Sauge Officinale

- Armoise Camphre

"L'Hélichryse italienne est sans doute la plante qui déclenche le plus de sourires sur la pépinière. Les gens s'approchent intrigués par son feuillage d'argent, et dès qu'ils froissent une feuille, c'est l'incompréhension totale : on a l'impression d'ouvrir un pot de poudre de curry au milieu des aromatiques !

C'est une championne de la sécheresse, increvable dans les sols drainés, qui apporte une lumière folle et un parfum de vacances au jardin."